冬の赤岳挑戦記～撤退から掴んだ頂～

2025年2月3日

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赤岳。標高2899メートル、八ヶ岳の主峰であり、冬山登山者にとって特別な存在だ。その美しい山容と厳しい条件に心を惹かれ、僕は挑戦を決めた。

初めての挑戦、そして撤退

2024年3月2日、僕は八ヶ岳山荘の駐車場から赤岳を目指して歩き始めた。駐車場にはすでに多くの車が並び、冬山登山の人気ぶりを改めて実感した。軽アイゼンを装着して暗い中を出発し、早朝に行者小屋へ到着。ここで12本爪のアイゼンに履き替え、ピッケルを握りしめ、いよいよ文三郎尾根に挑んだ。

しかし、文三郎尾根の厳しさは予想以上だった。雪に覆われた急登は体力を削り、心が折れそうになる瞬間の連続だった。前日の深夜に八ヶ岳山荘へ到着し、車中泊をしたものの、寒さでほとんど眠れなかった影響がじわじわと体に響いていた。行者小屋を通過してさらに高度を上げていく中、体力も気力もどんどん失われていった。

文三郎尾根の途中で、僕は立ち止まった。目の前にはまだ続く急登があり、その先に赤岳がそびえ立っている。「今日はこれ以上進めない」と撤退を決意した。無理をして進むことは危険だと判断したのだ。

下山しながら、赤岳の美しい山容が視界に広がるたびに、苦しさと悔しさ、そして憧れが混ざり合う感情が胸を占めた。それでも、不思議なほどにその姿はただただ美しく、僕の心に深く焼き付いた。こんなに辛い気持ちの中で、どうしてこんなにも美しいと思えるのか、その理由はわからなかった。ただ、あの時の赤岳は僕にとって特別だった。

雪山講習で得たもの

赤岳への挑戦に向けて、僕は少しずつ雪山の経験を積み重ねてきた。武奈ヶ岳や荒島岳といった雪山を歩き、雪の急登や冷え込みに体を慣らしてきた。そして、木曽駒ヶ岳で行われたアイゼン・ピッケルワークの講習への参加が、僕の雪山スキルを飛躍的に向上させた。

この講習では、アイゼンの正しい使い方と滑落停止姿勢を徹底的に学んだ。それまでピッケルは「持っているだけの道具」だったが、この講習を経て「命を守るための武器」としての重要性を理解した。急斜面や氷雪のルートでの歩き方を体得したことが、自信となって次の挑戦に繋がったのだ。

2回目の挑戦、念願の登頂

撤退から1週間後、天気予報を確認すると3月10日の八ヶ岳は晴天が予想されていた。この絶好の機会を逃す理由はどこにもなかった。僕は十分な睡眠を取り、早朝に八ヶ岳山荘へ向かった。

午前5時前、駐車場に到着。軽アイゼンを履き、ヘッドライトを点けて暗い中を歩き始めた。行者小屋に着くと、気温はさらに下がり、手足が冷たさで痛むほどだった。ここで12本爪のアイゼンに履き替え、ピッケルを持って再び文三郎尾根に挑む。滑落停止の手順を頭で繰り返しイメージしながら、一歩一歩慎重に進めた。

文三郎尾根の急登では、前回と同じ厳しさを感じたが、体調は良好で、心の余裕もあった。山頂手前の鎖場では高度感があり緊張したものの、講習で得たスキルが僕の足を支えてくれた。そしてついに、赤岳の山頂に到達した。

山頂に立った瞬間、前回撤退したときの赤岳の姿が脳裏に蘇った。あの時、苦しさの中で見た赤岳の美しさが、今、目の前の景色と重なった。「こんなに辛い思いをした山の頂が、どうしてこんなにも美しいのだろう」と胸が熱くなった。白銀の世界の中にそびえる富士山、その雄大な姿が目の前に広がり、ただただ感動で体が震えた。撤退を経験したからこそ、この瞬間の喜びは何倍にも膨らんでいた。